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das lateinische Placebo bedeutet auf Deutsch: “Ich werde gefallen.“ Und genauso verhält sich Mensch auch sehr häufig. Der Placebo-Effekt gehört zu jeder Medikamenten-Studie: Ein neues Medikament muss nicht nur beweisen, dass es wirkt – es muss sich gegen die Placebowirkung eines scheinbar identischen Scheinmedikaments behaupten. Der Placebo-Effekt beschreibt, kurz gesagt, die Erfüllung einer positiven Erwartung. Placebo ist, wenn ein Medikament wirkt, obwohl es keinen Wirkstoff hat. Placebo ist, wenn Zuwendung Schmerzen besser lindert, als ein hochwirksames Medikament.

Es funktioniert aber auch umgekehrt. Medizinische Erwartungen erfüllen sich auch, wenn sie negativ sind. Und dieser Effekt hat auch einen Namen: Nocebo – „ich werde schaden“. Das Phänomen ist zwar Alltag in deutschen Arztpraxen – wird aber von den Medizinern meist komplett ausgeblendet, wie auch von der Forschung: Nur etwa 1 Prozent sämtlicher Veröffentlichungen zu diesem Themenbereich behandeln Nocebo.

Bekannt ist, dass das intensive Studium des Beipackzettels eines Medikaments krank macht. Wer die vielen Nebenwirkungen aufmerksam durchliest, der bekommt sie mit deutlicher Wahrscheinlichkeit auch. Beipackzettel sind ein Gesundheitsrisiko – und trotzdem sind sie Pflicht, der Gesetzgeber schreibt es vor. Der wohl häufigste Nocebo-Effekt sind Schmerzen. Wer sie erwartet, bekommt sie auch. Viele Schmerzpatienten sind Opfer einer übertriebenen Diagnostik.

Wenn also eine Gesundung durch den Placebo-Effekt eintreten kann, eine Krankheit erst durch den Nocebo-Effekt auftreten kann, dann hat das mit körperlichen Problemen nichts zu tun. Es ist vielmehr der Kopf, der erst durch seine Tätigkeit den entsprechenden Impuls sendet, damit eine Veränderung des (Un)Wohlbefindens eintritt. Das schließt rein organische „Defekte“ natürlich nicht aus, macht aber deutlich, dass die Psyche eine wesentliche Rolle spielt. In welche Richtung auch immer.

Wer mehr über den Nocebo-Effekt nachlesen möchte, der Neurologe und Medizinjournalist Dr. Magnus Heier hat in seinem Buch „ Nocebo: Wer`s glaubt, wird krank“ mehr dazu geschrieben.

Roland Börck